- Nacido en San Sebastián en 1955, ciudad en la que vive, casado y licenciado en Derecho.
- Tras entrar a formar parte en 1973 del movimiento universitario antifranquista en la Facultad de Derecho del Campus de San Sebastián, se afilió al Partido Socialista de Euskadi en 1975 de la mano de Txiki Benegas.
- Fue miembro del Parlamento Vasco por el PSE-EE de 1984 a 1991.
- El 20 de junio de 1991 resultó elegido Alcalde de Donostia-San Sebastián, cargo en el que permaneció cinco mandatos, 20 años, y en los que gobernó con diferentes coaliciones, hasta las elecciones municipales de mayo de 2011. Desde 1993 hasta 2017 no ostentó ningún cargo interno en el partido.
- En aquel periodo participó en diferentes colectivos ciudadanos del País Vasco en defensa de los derechos humanos, la convivencia en libertad y la lucha contra el terrorismo de ETA.
- Perteneció durante 20 años a la CE de la Federación Española de Municipios, siendo Presidente, desde 1991 y durante 12 años, de la Comisión de Movilidad y Transportes, así como otros 8 años -desde 2003- Presidente de la Comisión de Participación Ciudadana, Derechos Humanos y Gobernanza. Constituyó y presidió de 2009 a 2011 la Red de Ciudades Españolas por la Bicicleta.
- Obtuvo en noviembre de 2011 el Premio Nicolás Salmerón de Derechos Humanos en su categoría nacional. Recibió en 2006 la Cruz de Sant Jordi de Cataluña.
- En las elecciones generales de noviembre de 2011, resultó elegido Diputado al Congreso en la lista del PSE-PSOE por Gipuzkoa. Desde entonces, ocupa la Vicepresidencia de la Comisión de Cultura y forma parte de las Comisiones de Fomento, Hacienda y Administraciones Públicas. Reelegido Diputado en las elecciones del 20 de diciembre de 2015, junio de 2016 y abril de 2019.
- Desde el 18 de junio de 2017, en el 39 Congreso, pertenece a la CEF del PSOE como secretario federal del área de Democracia Participativa y Transparencia.
- Ha realizado distintos estudios y proposiciones sobre "la regeneración de la democracia", "la democracia participativa", “Plan integral del Gobierno para promover la Regeneración Democrática”, "un nuevo modelo de Parlamento Abierto", “Ayuntamientos de transparencia y participación”, “Estudio de un nuevo sistema de elección directa de las Alcaldías” y “Propuesta de reforma constitucional del actual sistema de investidura para la elección de la Presidencia de Gobierno de España”.
- Articulista habitual en distintos periódicos y en debates en medios de comunicación, cuenta con una página web con un blog y diferentes secciones y mantiene una actitud interactiva en las redes sociales.
- Autor de cinco libros: "La Ciudad que nos une", publicado en 2003; "Una nueva centralidad para San Sebastián", en 2004 sobre el desarrollo urbanístico en torno al río; y "La Pasión de la Experiencia", de 2011. En ellos relata su experiencia y gestión como Alcalde de San Sebastián y una visión de la transformación de la ciudad. En 2016 publicó, "Crónica de un diputado sobre la investidura". Por último, en abril de 2019 ha publicado el libro “El diputado 84” sobre los acontecimientos políticos en el periodo convulso de 2016 a 2019.
- Entre sus aficiones destacan, el cine, la bicicleta y el ajedrez.
